小樽も厳しい冬が終わり、春の訪れを感じる頃となると、樽の中で発酵し続けた酒が出回る新酒の季節となる。市内は水質の良いことでも知られ、地元の酒造が軒を並べている。
この季節に合わせ、市内の酒造でも春の新酒を次々と送り出している。市内の日本酒製造元は、北の誉酒造、田中酒造、雪の花酒造の3社がよく知られている。
この3酒造元では、杜氏の職人が丹精込めた春の新酒が並び始めた。北の誉酒造(奥沢1･野口禮二取締役社長)の｢純米原酒･群来(くき)｣、田中酒造(色内3･田中一良代表取締役)の｢花あそび｣と｢草あそび｣、雪の花酒造(岸本憲宜代表取締役)の｢北の淡雪｣、｢唯今無名｣、｢生原酒｣2種が販売されている。
北の誉酒造では、北海道シリーズの｢群来｣720ml(1,134円税込)の春季限定バージョンが、3月20日(月)から販売されている。｢米の旨みを生かした芳醇な味で、冷やかロックで飲まれても構いません｣(酒泉館･武良史生･酒泉館長)としている。3年前から販売を始め、春季限定でも年々新鮮味がなくなってきたため、今年はビンとラベルのデザインを一新し、薄い白色のビンに白地に淡いピンクと緑の桜をイメージしたデザインのラベルで、販売増を図っている。
田中酒造では、1998(平成10)年から販売を始めた｢花あそび｣720ml(2,300円税込)と、｢草あそび｣720ml(1,900円税込)の酒造好適米を変え、1,000本ずつ限定で3月11日(土)から販売している。｢女性や若い人たちに人気｣(嵐代志子取締役店長)という。日本酒が飲めない人におすすめという2種。｢花あそび｣は、花のようにやさしい大吟醸酒ですっきりした辛口。｢草あそび｣は、新緑のさわやかさで香ばしい香りが楽しめ、味には膨らみがあるとしている。
雪の花酒造では、春の限定商品4種類を販売している。初めて開発した商品で、第1弾と第2弾の2回に分けて発売した。｢本格的に新しい酒を造り出している。全部が好評で今月にはなくなってしまう。来年はもっと増やして造らなければいけない｣(関昭彦専務取締役)。
第1弾の春季限定は、昨年の12月に発売した絞りたて滓酒生原酒･清酒｢唯今無名｣720ml(1,260円税込)は瞬く間に完売。1月に発売した濁り酒純米吟醸･清酒｢北の淡雪｣720ml(1,365円税込)は、滓がいっぱいの原酒で、飲むというよりは食べることに近いという。
第2弾は、2月から販売している純米大吟醸･清酒｢生原酒｣720ml(2,625円税込)と、純米吟醸･清酒｢生原酒｣720ml(2,100円税込)。北海道産酒造好適米｢吟風｣を原料に磨き、選りすぐりの吟醸酵母を使用し、低温で時間と手間をかけたもの。大吟醸では｢ほのかな香りと口の中に広がる吟醸香｣、吟醸では｢旨みのある原酒｣を楽しんでもらいたいとしている。
小樽市内の酒造元では、それぞれの個性を加えた日本酒が勢揃い。あとは桜が咲くお花見の季節を待つことだけとなっている。
