9月の3連休のおたる水族館(祝津3)では、20:00まで営業する夜の水族館を開催中。17日(月)は敬老の日にちなみ、「長寿動物のお話」が開かれた。
同館・海獣公園で暮らす長寿動物のフンボルトペンギン・ミツル(32歳)とゴマフアザラシ・モンコ(33歳)、アゴヒゲアザラシ・パオパオ(38歳)を、それぞれの担当職員がバトンタッチ形式で紹介し、休日を水族館で楽しんでいた大勢の家族連れが取り囲んだ。
初めに、ペンギンショープール前で、濱夏樹飼育員が、フンボルトペンギンの最高齢32歳のミツルについて紹介した。
同館には、現在、48羽のフンボルトペンギンが暮らしている。国内1,800羽の中でも、32歳以上のペンギンは数少ない。
15年前からでショーで活躍するようになり、繁殖にも協力し11羽もの子孫を残している。フンボルトペンギンの寿命は20年～25年。同館では20歳以上のペンギンが多く高齢化が進んでいる。
長生きの秘訣は良く食べること。ショーでも活躍し、30歳の妻サチと仲良く過ごしている。
アザラシの高齢者は、川本守飼育員が解説。野生生まれのゴマフアザラシのメス・モンコは、網走市に保護された。気性が荒く、オスのアザラシにも怖がられたエピソードも紹介。2012(平成24)年に初産。高齢出産だったが、上手に子育てし、今年も出産。現在も元気に過ごしている。
最後は、徳山航飼育員が、2012年に網走から引っ越してきた、アゴヒゲアザラシを紹介した。日本でみられるアザラシの中でもっとも大きなアザラシで、現在、同館では4頭が暮らしている。
秋の特別展示の「ベニザケ」も、9月11日(火)から、本館1階・北と南の魚たち展示水槽内でオスのベニザケを展示中。海洋生活期は、鮭類と同様銀色をしているが、産卵のために河川に遡上した後、この時期に真っ赤な婚姻色になり、真っ赤な鮭を見た来場者は、興味深く観察していた。
夜の水族館は、9月22日(土)～24日(月)の3連休も実施。9:00から20:00まで営業する予定。入館は19:30まで。遊園地は10:00～17:00、お月見観覧車は無料で17:00～20:00に運行中。乗車は19:50まで。
◎9月の夜の水族館(夜間延長営業)
◎おたる水族館
