手宮緑化植物園オープン！寒さで開花遅れる

　小樽市手宮の高台にある手宮緑化植物園(手宮3)は、桜やツツジ、数々の樹木の花が咲きほこり、小学校などの遠足や市民の憩いの場として親しまれている。長い冬が終わり、今年も4月29日(月)にオープンした。
　5月2日(木)の小樽は、気温が4～5℃と上がらず、手が悴む程の寒さ。例年にない寒さが続き、園内のソメイヨシノも蕾のままで、いつもなら満開のキタコブシも蕾が膨らみ開花を待つ状態。ムラサキツツジやシロバナトキワツツジ、エゾエンゴサクが数株咲き始めていただけだった。
　園内にある「小樽市緑の相談所」も同時にオープンした。3人が交代で常駐し、市民から家庭菜園の相談など、年間1,000件以上の相談に対応している。相談所内では、趣味・同好会の集会、園芸教室の開催や緑の図書コーナー、写真愛好家による常設写真展、サンルームでは、冬期間、老荘大学の温室で丹精込めて管理された200鉢の花々を展示している。
　桜の名所で知られる園内には、17種類の桜が約600本あり、過去10年間でもっとも遅い開花状況で、つくしもまだ顔を出しておらず、他の花たちの開花も遅れているという。
　同相談所の職員は、「最高気温が15℃以上の日が3日間くらい続くと桜が開花する。今年の桜開花予想は、蝦夷山桜・ソメイヨシノ・千島桜は5月10日頃、関山・普賢象(八重桜)などは5月24日頃」と話す。8年前には、4月22日に開花したこともあったそうだ。
　ゴールデンウイーク中は、曇りや雨の日が多く、憲法記念日の5月3日(金)の小樽の天気は、曇りや雨となり降水確率20～70%、最高気温6℃、最低気温2℃の予報となっている。