おたる水族館(祝津3･伊勢伸哉館長)では、バンドウイルカのメリー(推定20歳)の妊娠を確定し、12月11日(月)付けで発表。順調に進むと、2024(令和6)年8月〜9月頃に出産する予定だという。
繁殖に取り組んできたメリーは、8月14日(月)〜20日(日)と9月10日(日)〜14日(木)に、オスのロッキーと同居させたところ複数回の交尾行動を確認。
9月に妊娠ホルモンが高値を維持し、妊娠の可能性が高まり、11月29日(水)の超音波(エコー)検査で胎仔の存在を確認した。(写真使用:おたる水族館提供)
角川雅俊獣医師は、「いつもと変わりはなく落ち着いている」とメリーの近況について話し、ショーの出演は様子を見ながらできる種目を選ぶ予定だという。
同館では、これまでにバンドウイルカの妊娠は3例ほどあったが上手く行かず、今回順調に進み出産が成功すれば、道内においても初めてのこととなる。
イルカショーは11:00と13:00と15:00の3回。メリーが出場するのは13:00の時間帯が多いが、日によっては異なる。
今回に妊娠に関しては、「喜びもあるが気を引き締めて、準備の中で足りないものもあり、ひとつハードルを越えたところ。メリーの妊娠は大きな話題だが、水族館に来る度にいろいろな動物の変化に気付けると思うので、1度だけではなく何度でも来ていただきたい」と来場を呼びかけている。
現在、冬期営業に向けて準備中で、12月16日(土)10:00から営業を開始する。2024(令和6)年2月25日(日)まで年末年始も休まず営業。開館時間は10:00〜16:00(入館15:30)。
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