｢私の主人はダンディーだった。ロマンの塊だったのよ。本当に良い男だったわ｣と、亡くなったご主人の店を、長年一人で守り続ける、花園の婦人洋服店｢ハカタ｣のママ。

　40年前にご主人の山岡祥二さんが創業した｢ハカタ｣。繊維や呉服などを販売していた。｢当時、(祥二さんが)こげ茶色の風呂敷を担いで出かけたのを、今でも思い出すわ。小樽の港が栄えていてね、なんでも売れたのよ、本当に｣と、当時の活気があった小樽を思い出す。

　大型店などの進出で商売は難しくなってきているが、11年前に花園にあった店から、現在の花園公園通りに店を新たに出した。11月1日には2号店として、都通りアーケード内に稲穂店をオープンさせた。｢小樽の人は本当に優しい。今、こうやってお店があるのも、ずっと通い続けてくれるお客さんがいるからなのよね｣と、小樽人の暖かさを感じているという。

　お店を手伝い始めたきっかけは、20年前に亡くなった具合の悪い夫の体を支えるためだったという。｢毎日主人の写真を見て、『1日がんばります』と見守ってもらってます｣と、店のレジのそばに飾ってある祥二さんの写真を見上げる。新しい店を持てて、小樽のお客さんが通い続けてくれるのは、ご主人が導いてくれたんだという。

　｢今は長男にお店を譲りたい、残したいと、そんな思いで毎日がんばっています｣と話す、元気で明るいママ。買物客に親身になって、｢この服がいい｣、｢じゃあ、わたしが着ちゃおうかな｣などと、冗談も交え接客する、花園の婦人洋服店｢ハカタ｣のママ。