花園の繁華街と寿司屋通りをつなぐガード下通路の脇にある居酒屋｢とりあえず｣のマスター(44)。カウンター7席･小上がり1席(4人)のこじんまりとした店で、ママさんと夫婦水入らずで営業。

　生まれてからほとんど小樽から出たことがない生粋の樽っ子。高校卒業後、就職した工業系の会社が3年後に倒産し
、水産卸の食品系の会社に転職。これが食に関心を持つきっかけとなった。いつしか自分の店を持ちたくなり、約15年勤めた会社を辞めて、市内の居酒屋で修業を始めた。

　料理が好きだから大変ではなかったと、6年間で4つの居酒屋で腕を磨き、2007年12月にオープン。2店続きの建物の壁を壊し1店舗に改装した。｢マイホームが出来たのと同じくらい嬉しかったなぁ｣と笑みをこぼす。

　サラリーマン時代のツテで、新鮮な海産物を仕入れすることができ、年齢問わず女性1人でも気軽に寄れる店となっている。

　｢メニューを安く提供することを考えている。“とりあえず寄ってくか”と言って、気軽に足を運んでもらえたらいいな。裏メニューもあるので、店に来たら今日何が
入ってるか聞いてもらいたい。自分はマグロ好きなので、特にマグロは新鮮で美味しいものを置いている｣

　当初は、母親も一緒に営業するつもりだったが、足を悪くしたため夫婦で切り盛りしている。たまに母親から、お通し用にと煮付けやきんぴらなどの差し入れがあり、｢お客さんに美味しいと言われるお通しは、お母さんのだったりして｣とママさん。

　店をオープンして1年半、｢自分で店をやるといつでも休めるかと思ったら、全然暇がない｣と、オープン前の昼に温泉に浸かり、身体を休めている。一緒に前の晩の酒も抜く。

　｢小樽が好きで小樽を出ないでずっと生きているが、最近の小樽は死んでいる。昔の花園町は、週末なんてどこに行っても満杯だった。なんとかならないかな。でも、好きで店を始めたのだから、身体が続く限り営業していきたい｣と話す。

　“とりあえず一杯だけでも”と、赤い提灯を入口に飾り、花園の夜に小さな光を灯している。