サンモール商店街の脇にある明治40年築のレンガ倉庫を改装して、カフェ｢canal(カナル)｣をオープンしたマスター(54)。

　レンガ倉庫は、福井県三国から北前船に乗って小樽に移住してきた祖父が購入。藤山商店から独立して始めた商店、｢北海みやげ｣として使用し、この後、父親が｢インテリア和光｣として営業した。

　幼少期から、｢このレンガの歴史的な建物を生かした仕事をしたかった」という。仕事であちらこちらと飛び回る中、その思いはさらに強くなり、高齢となった母親がインテリア和光を閉店するのを機に、建物を改装。｢歴史的な建物を生かした仕事をしたい｣を実現させた。

　しかし、｢ここで喫茶店をしたかったが、時期が良かったかどうかは難しい。人口が多い時にやれば良かったと後悔することも。冬場は人通りが少なくてきつい。大通りで上下のバス停留所も近く、場所が良いのに厳しい｣と嘆く。

　ただ客を待つだけでなく、店内で絵画展を開くなどして集客に努め、少しずつ常連客も増えてきた。｢今後は、2階･3階を画廊や文化教室にしたいと思っている｣

　祖父や両親から引き継いだ、思い出深いレンガの歴史的な建物の有効的活用は、今始まったばかり。