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｢うわ、可愛い｣。｢小さい｣。｢フワフワしている｣。25日(土)、おたる水族館(祝津3)で、4月11日(土)に生まれたばかりのフンボルトペンギンの赤ちゃんが、お披露目され、子供たちの歓声が広がった。
フンボルトペンギンは、フンボルト海流が流れ込む南アメリカ沿岸地域に生息する。同館では、赤ちゃんが、昨年12月、今年1月、そして4月11日と次々にに生まれた。12月と1月に生まれた赤ちゃんは、すでに大人と同じ大きさ(体長約70cm)に成長した。フンボルトペンギンは、約3ヶ月程度で大人と同じ大きさとなる。
11日に生まれたばかりの赤ちゃんは、まだ小さく、産毛に包まれている。同館は、25日(土)と26日(日)の2日間14:25～14:35、｢こんにちはヒナちゃん｣と題して、赤ちゃんのお披露目会を初めて実施することにした。｢新しいアプローチの仕方を考えており、これはそのひとつのアイディア｣(同館)としている。
初日は、約30人の家族連れや若いカップルが、海獣公園のペンギン展示プール前の広場に集まった。毛布が敷かれた小さなかごに乗せられた赤ちゃんは、同館職員に優しく抱きかかえられてお披露目された。来館者たちは、一斉に周りを囲み、｢可愛い｣、｢小さい｣、｢フワフワで気持ちい｣と、優しく赤ちゃんに触れていた。携帯カメラやデジタルカメラでその”めんこい”姿を撮影しようとする人も多く見られた。
赤ちゃんの体長管理の問題もあり、お披露目の時間はたった5分間だけだったが、札幌の佐藤真士朗くん(8)は、｢フワフワしてて暖かく気持ちよかった。初めてペンギンの赤ちゃんを見て、触ることが出来たので嬉しかった｣と目を輝かせていた。
｢こんにちはヒナちゃん｣は、26日(日)14:25～14:35も行われる。
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