洋菓子を作り続けて27年。｢手で作り上げた時に、幸せを感じる｣と話す、洋菓子舗｢ルタオ｣(堺町7)のグランドシェフ。

　北照高校を卒業して就職したが、｢おもしろくなくて、すぐ辞めちゃったんだ。しかし、母親に“働け”と言われ、たまたま母親の大好きな菓子を作る仕事を見つけたので、気軽にやってみたのがきっかけ｣という。

　小･中･高と“ヤンチャ”で、｢母親がよく学校に呼ばれたんだよ。迷惑かけたんだ。だから、迷惑はもうかけられないと思って、働く場所を探したんだ｣

　18歳から38歳まで、小樽で20年も修行を続けてきた。｢上の人によく叱られたよ。でも、今では、本当に感謝している｣と話すマスターは、現在、若い職人を叱る立場。｢若いものが成長していくのを見てるのはうれしいね｣と、ニッコリと微笑む。怒ることはないという。菓子作りに興味がある人、好きな人をしっかり成長させたいと話す。

　25歳の時に結婚して、小樽から離れられなくなったが、そのおかげでルタオに巡り合った。｢小樽にいたからだろうね。ルタオがオープンするということで話があって、本当に感謝している｣

　気軽に始めた菓子作りの仕事だが、｢作って幸せを感じるのは誕生日ケーキかな。家族がひとつになって、誕生日を祝うメインとなるケーキを作れることがうれしい。今では誇りにしている」という。

　ルタオがオープンしてから7年が経つ。はじめは地元の人が足を運んでくれなかった。試行錯誤の末、宅配サービスをはじめ、徐々に客が増えてきた。今年、テレビで“ドゥーブルフロマージュ”というチーズケーキが紹介され、市内、市外、道外から注文が殺到。｢いやぁ～本当に売れたよ。やっと味も『ここ』って決められるようになってきた｣

　｢でも、このケーキが売れたからって、うぬぼれないで、謙虚な心で、ひとつひとつ、お客様のことを思って作っていきたい｣と、ケーキを作り続ける、小樽の観光名所堺町通りの洋菓子舗｢ルタオ｣のグランドシェフ。

　｢色々な夢を叶えてくれた小樽に、いつか恩返しをしたい｣、冗談で友人に言った｢小樽に住みたい｣の一言がきっかけで、札幌を離れ夢の小樽ライフを送る、おしゃれな喫茶バー｢BBC｣のマスター。

　札幌の高校で小樽から通っているクラスメイトがいた。入学早々、そのクラスメイトと小樽に遊びに来た時、｢あっおもしろいな｣と、小樽に俄然興味を持ち始めたという。

　趣味でやっていたギターでバンドを結成したいと、友達の繋がりで集まった仲間は小樽人だった。｢あの頃は若くお金もなかったから、1週間に1回、夏は原付で、冬は電車で通ったな。丸井の裏の北海ビルの中の“BeeJay”というパブが、内装がレンガ造りでかっこ良かったんだよ。Jazzが流れる素敵なパブでさ、そこから漠然と、俺もこんな店を持ちたいって思うようになったんだよね｣

　｢高校卒業してから、札幌で化粧品のメーカーで働き、担当じゃないのに小樽に来たくて、配達の仕事もやったりしたな｣と、小樽の魅力に惹かれていった。｢父親がもともと小樽の人だから、よく遊びに来たよ。海の匂いで魚臭くって、竜宮城のような感じがしたのを覚えてる｣

　連れて来てくれたカメは、高校の時の友達だったが小樽への憧れが膨れ上がっていった。

　小樽に来る2年前に澄恵さんと結婚。デートはもっぱら小樽で、花園グリーンロードに車を置いて、小樽の中心部を歩き回った。｢昼間の花園の飲み屋を歩くのが好きでね。色々な店の行燈を写真に撮ったりしたんだよ。ジャーナルさんみたいにね｣と笑う。

　｢ある時水天宮を見つけてさ、『小樽に暮らせますように』って妻が願をかけてくれたんだよ｣その後、学生時代のバンド仲間と会った時に、冗談で言った一言『小樽に住みたいな』がきっかけで、住まいを紹介してもらい、思い切って仕事を辞めて移住したという。その6ヶ月後、BBCの建物を紹介され、｢いままでは、外観からしか小樽の建物を見たことがなかったけど、中を見て一目惚れしたね。そして、夢のバーを始めたのさ｣

　3ヶ月だけの夢の喫茶バーとして始めた同店は、オープンしてから6年が経つ。広い空間、ママとマスターの占いとコーヒーが人気。｢本当に小樽の街と人に助けられた。夢をほとんど叶えてくれた。いずれは小樽の街のために、恩返しとして何か出来ることをしたい｣と、現役でバンド活動するジャッキー･チェン似のギターマスター。

　｢小学校の工作の時間になると、友達の髪を切って遊んでいた。友達の頭が段々畑の様に仕上がるのが無性に楽しかった｣と、今年で30周年を迎えたカット＆パーマの株式会社ヤマシタ商事の代表取締役。

　中学3年の時に、学校の古い掲示板に貼ってあった理容美容学校生徒募集案内のチラシを見て、｢高校に行かなくても理容師になれる｣と進路を決め、小樽理容美容高等学校へ入学。昼間は学校で知識･技術の吸収に没頭。放課後は美容室で実技修行という毎日だったという。学校を好成績で卒業後、夢の理容免許を手に上京、さらなる高みを目指して短期大学に入学。その後、理容技学士の称号を手にし、本場パリへ修行に出かけたが、｢ホームシックになって9ヶ月で帰って来ちゃった｣と笑いながら話す。

　そして、22歳という若さで、小学校からの夢の自分のサロンをオープン。｢店は4坪、椅子2台、1日の売り上げを入れるレジはポケットの中｣といった状態だったと当時を語る。オープン初日、開店準備のために店へ行くと、男性が1人開店を待っていて｢やった｣と思わず叫んでしまったという。

　オープンから3ヶ月が経ち、客の入りがパラパラで経営危機へ。｢このままでは店が潰れてしまう｣と、夜は銭湯、朝には同じ時間に同じ場所を歩き回り、誰彼構わず挨拶をして、自分の顔を売って歩いた。宣伝効果はかなりのもので、連日満員で昼食の時間もないくらいになった。

　その後、結婚して長男の誕生、マイホームを手に入れ、数々の支店を展開させていった。そして、次男の誕生を記念して、会社を個人から有限会社ヤマシタ商事へ。｢長男が理美容学校へ入学し、跡取りが出来た｣と、有限から株式へ組織を大きく変更した。テレビにも取り上げられ、雑誌、単行本、ラジオ、新聞等に数々のインタビューを受けた。｢毎回同じ説明をしなければいけないことに嫌気が差し、テープに撮ったものを手渡した｣こともあったという。

　｢若い時は本当にヤンチャだった。東京の入学式でケンカしたこともあったなぁ｣とニッコリ笑う。

　創業30周年を迎えたヤマシタ。｢食えない時もあった。でも30年やって、やっと人並みだ。これからだ｣と全道展開を目指し、｢小樽いか電まつり｣などのイベントや様々な活動をし、手宮を盛り上げるハサミマスター。

　小樽に旨い駅弁ありと、全国的に知られる｢おたるかにめし｣｢北海手綱｣｢海の輝き｣等を送り出している、(株)小樽駅構内立売商会の社長さん。

　当時の国鉄の鉄道弘済会のサラリーマンだったが、苦境にあった駅弁屋｢小樽駅構内立売商会｣に出向した。全く経験の無い弁当作りの仕事の上、傾いていた会社だったから大変だったという。しかし、当時の社長が全権を任せてくれたので、意気に感じて仕事に取組み、2年後には経営のメドをつけ、本社のサラリーマンに戻る。

　しかし、後がまの国鉄の退職者では経営がうまくいかず、結局自分が脱サラして経営を引受けた。

　当時は、2月･8月のニッパチ月の売上は、180万位しかなかった。鉄道事業の急変もあり、その頃から、市内のスーパーへも卸すように営業方針を替えた。

　東京晴海で調理器の展示会を観た帰り、新宿京王百貨店の駅弁大会の話を聞き、長男(専務)と2人で飛び込みでチャレンジした。国鉄からJRへの変換後の記念弁当で、｢北海手綱｣を制作。これまで作ってきた｢かにめし｣を基礎に、酢飯の上にカニとサケのそぼろを載せ、トビッコ･イクラ･錦糸卵でロープの綱を表現した色合いの上に、酢漬けのアスパラガスが1本載っている。

　この｢北海手綱｣を、京王百貨店の駅弁大会に出品。初出場で5位を獲得。以降、駅弁大会で何度もベスト5以内にランクされ、全国を回る物産展などでも大人気に。

　｢一番は食べておいしいこと。作っている自分が惚れていないと駄目。手間暇を惜しまず、味にこだわっている。北海手綱は、他所で3個作るところを1個しか作れない｣と、味と制作に時間を割く。

　全国の物産展に飛び歩いているが、お客さんの喜ぶ顔を見られるのが楽しみという。生れも育ちも小樽の生粋の樽っ子で、まもなく70歳になる。優しい語り口と温厚な顔立ちに、どこまでも挑戦して、自分が納得するまで手を弛めない気性が覗く。小樽の｢駅弁｣のマスターだ。

　札幌出身で、高卒まで札幌育ち。若い頃ヤンチャだったから、サラリーマンの親から離れ、小樽にやって来た。1959(昭和34)年のことで、花園で6年間のバーテンダー修行に励む。当時はカクテル全盛期で、2～3人のホステスがついて、カクテルを飲ませる店が流行っていたという。

　24歳の時に独立して、自分の店を持った。以来6回位店を変えながら、現在の店は1989(平成元)年からで以来16年が経つ。

　店の棚や壁には、ゴルフの書籍やグッズが飾られ、一目で“ゴルフ狂”なのが見て取れる。ゴルフの知識や技術論を話し始めると、もうどうにも止まらない。小樽カントリー倶楽部の最古参シングル(7)で、今でも週1回は欠かさない。

　3年前に胃ガンで全摘手術を受けた時も、病室にストレッチの器具を運び込み、足腰を鍛え復活に備えたという。趣味はゴルフだけというマスターは、好きな酒を飲みながら、客とゴルフ談義を楽しむ。

　｢胃が無いのですぐに腸に入るから、食べて吐いて、吐いて食べての繰り返しで、吐くのは上手ですよ。ハッハッハ。｣

　小樽に住んで46年で、今では小樽人だ。小樽は山あり海ありで、人情もあるが、最近はそれも希薄になりつつあると嘆く。

　店内には、スポーツなどを見られるテレビが何台も置かれ、カクテルの種類は日本一で、｢暦46年｣にお任せ下さいとのこと。｢花園の繁栄と没落を身をもって知っている｣という、64歳のシングルゴルファーのマスター。

　小樽水産工業高校に入学のため、江差から小樽で下宿生活を始めたのが、小樽との縁の始まり。

　この高校時代に良い友達に恵まれ、今でも助けてくれるのが本当にありがたいと言う。

　高卒後、都通りの洋服店に5年間勤めたが、｢夜のバイトをしたのが、いつの間にか夜の商売にはまってしまった｣

　20才から24才にかけては｢いゃー面白かった｣と当時を懐かしむ。女性客相手のクラブ･サンタマリアの正社員として、連日、朝まで奮闘。店は女性客で溢れ100席が満席となり、一日3～4回転もした。

　あの頃は若かったし、｢人生で最高でしたね。こんな楽しい生き方してていいのかと思った程だった」と言う。24才で結婚。26才でスナックの雇われマスターに。30才で独立し嵐山通りで、がまんして金をかけない店をオープン。しかし、女性の団体客が欲しかったので、今度は小奇麗にした金をかけた店を第二小川ビルにオープンし、既に5年が経過した。

　花園暮らしもトータルで22年、独立して丸々12年が経った。｢小樽は住みやすい。都会っぽくなくて人間が温かい。港町なのですぐに知り合いになれる。小樽はいい人が多い｣と小樽生活を楽しむ。

　冬にはスノーボードに精を出し、夏には仕事の合間を見て、苫小牧までサーフィンに行くのが楽しみだったという。

　はしご酒･ドリンクラリーを主催する北観協社交飲食店組合小樽支部の副支部長を務め、イベントにも力を注ぐ。1963(昭和38)年生まれの42才。これからのさらなる活躍が期待される花園のマスター。

　魚が大嫌いで子供の頃から食べず、肉ばかり食べていたが、札幌のレストランのフレンチのシェフの魚料理で目覚め、魚の食わず嫌いが直ったのは感動だったという。朝里のクラッセで働いていた19歳の時、ワインを飲んで感動し、知り合ったシェフと札幌に行き、ワインと料理の修業。96年にソムリエの資格を取った
小樽の朝里育ち。

　3年前に小樽花園のビルの一角に、WINE BAR 『Primeur
プリムール』をオープン。カウンターに9席のこじんまりした店だが、壁にビュッフェのリトグラフが飾られ、落ち着いた雰囲気をかもし出している。ワインストックは、マスター厳選のワインが常時300本あり、ワイン好きにはたまらない。

　常連さんがゆっくりとカウンターで、マスターの手料理とワインを楽しむ。マスター1人の店で、｢女の人と一緒に仕事が出来ないんですよ。でも、ゲイじゃないですよ｣と、子供2人の父親でもある。

　嫌いだった魚を釣りに行くのが趣味になってしまったと笑う、71年生まれの34歳。こんな形式の店でも小樽で3年間もったのも、小樽で知り合った人のおかげと、5月に3周年を迎えたワインバーのマスター。

　小樽一の繁華街花園町を隅から隅まで熟知しており、知らぬ人がいないほど顔が広い。ドリンクラリーを岩見沢から小樽に導入し、活発な“はしご酒大会”を主催する、北観協社交飲食店組合小樽支部の幹事長を務める。

　花園暮らし一筋で、イベントを手掛けさせたら、抜群の行動力でまとめあげる。若い頃から、ビートルズ、ロカビリーやアメリカンポップスに入れ込み、プレスリーやポール･アンカ、コニー･フランシスなどが大好きで、今でも懐かしいドーナツ盤を多数持っているのが自慢。

　3年半前から、一人息子と2人でスナック｢maybe｣を経営する。店の壁にもドーナツ盤のジャケットが並んでいる。

　何にでも興味を示すマスターは、夏には小樽の海を魚のように泳ぎ回り、冬にはスノーモービルで、雪の野山を駆け巡ったという。

　店に入ると、親子鷹の阿吽(あうん)の呼吸がぴったり。ワンコイン(500円)で飲める店に、ダーツを置き、客とダーツ競技を楽しむ。ダーツボードをトイレ入口のドアに貼付け、｢花園町で唯一、トイレの内側からノックして出てくる店は、うちだけだね｣と、妙な自慢を、いたずらっぽい目で語りかける。

　5月12日実施の“はしご酒大会”ドリンクラリーでは、八面六臂の活躍を見せる。ビール好きで、ビールを飲む時は顔もほころぶ。夜の花園町の活性化に力を尽くし、口はうるさいが心は優しい1949年生まれの56歳のマスター。

　若くして何故か髪が薄くなって、30歳でスキンヘッドの坊主頭に。店名に｢BONZ｣と付けた洒落の分かるマスター。南国調の雰囲気の店は、内装･壁･ディスプレーも自分の手作り。｢物作りが好きで、自分でやってみた｣と言うマスターは、小樽生まれ。量徳小、住吉中、小樽工業へ。19歳の時東京へ行って、地盤改良の土木の仕事の会社に勤め、札幌に転勤になり、全道の現場を飛び回ったという。

　土木の現場監督から転身したのは、会社がつぶれた4年前。花園に店をオープン。｢小樽は最高ですね。今のところは生きていけるからいい街だなと思う。しかし、生活出来なかったら切ないですよ｣

　趣味の幅が広く、ハーレイで道内を巡り、サーフィン、キャンプ、釣り、スノボー、木彫り、皮細工まで。｢だから極められない。楽しそうだなというのは、やらなければ気がすまない｣というアウトドア派。

　店の1周年記念パーティーに呼んだゲストの女性に一目惚れ。次の日に東京渋谷まで追いかけ速攻勝負。音楽家の小林幸恵さんと出来ちゃった婚。｢電撃的出会いだった｣と言う。

　奥さんの幸恵さんは、｢ASAYAN｣の番組で、小室哲哉のオーディションで、グランプリを獲得した本格派。アメリカでNBAの国歌斉唱にも抜てきされた。

　2人の間に出来た2歳の娘さんと顔がそっくりと笑顔を見せる。｢頭を禿げた人を見るとパパと間違える。チャゲアスのチャゲを見たら、パパと間違える｣と、顎ひげ口ひげとスキンヘッドの顔がほころび、やさしい父親の顔に変わる。

　｢2年前に歯を抜いたら、正真正銘の子供の乳歯だった｣と大笑い。花園で｢BONZ｣と｢ROD｣の2店を経営する明るく面白い、今年37歳のマスター。